گسترش شاهراه پانا آمریکن در شیلی موجب کشف استخوان‌های فسیل شده نهنگ ماقبل تاریخ متعلق به 6 تا 9 میلیون سال پیش توسط دیرینه شناسان شد.این کشف در وسط صحرای «آتاکاما» در بزرگراه «پانا امریکن» در شمال شیلی بود.کویر آتاکاما در شیلی پر از شگفتی است. از سال‌های 1970 مردم محلی در مورد این استخوان‌ها صحبت‌هایی کرده بودند. اما از سال 2010 این گنجینه با ارزش علمی واقعی پیدا شد. در سال 2011 یک تیم دیرینه‌شناسی بقایای استخوان‌های 40 نهنگ که متعلق به 6 تا 9 میلیون سال پیش بود را کشف کردند. این کشف در کوتاه‌ترین زمان ممکن با حفاری انجام شد. دیرینه‌شناسان در 2هفته کاوش‌های متعددی انجام دادند. این فسیل‌ها در حال حاضر در بسیاری از موزیم ها قرار دارد. محققان قادر به شناسایی نهنگ‌های چهار دوره متمایز شدند. این دوره‌ها چندین هزار سال از هم جدا هستند. در موقعیتی که این اسکلت‌ها پیدا شدند محققان متوجه شدند مرگ نهنگ‌ها در اثر یک جلبک سمی بوده است. به گفته محققان جسد نهنگ‌های مرده توسط طوفان‌های شدید به این قسمت آمده‌اند. استخوان‌های نهنگ‌ها به صورت پراکنده در این منطقه بیابانی وجود دارد. دیگر فسیل‌های موجودات دریایی نیز توسط مردم محلی در این منطقه کشف شده است. محققان بقایای شیر ماهی و فوک را نیز کشف کرده‌اند.