طبق گزارشی که به‌تازگی منتشر شده، مایکروسافت در آستانه توافق برای تصاحب یک نیروگاه اتمی قدیمی است. این نیروگاه به‌دلیل مشکلات فنی در گذشته تعطیل شده بود و مایکروسافت اکنون قصد دارد دوباره آن را راه‌اندازی کند.
نیروگاه اتمی تری‌مایل آیلند در ایالت پنسیلوانیا قرار دارد و یکی از مراکز هسته‌ای تعطیل‌شده ایالات متحده محسوب می‌شود. این نیروگاه اولین فاجعه هسته‌ای این کشور را هم رقم زده است و سال ۱۹۷۹ باعث شد هزاران نفر مجبور به ترک خانه‌هایشان شوند. اکنون نشریه واشنگتن‌پست گزارش کرده ظاهراً مایکروسافت قصد دارد این نیروگاه را دوباره به چرخه تأمین انرژی بازگرداند. طبق قرارداد موردبحث، مایکروسافت ۲۰ سال حق انحصاری استفاده از برق تولیدشده در نیروگاه تری‌مایل آیلند را در اختیار خواهد داشت و مجوز استفاده از تمام ظرفیت خروجی آن را تصاحب می‌کند.
طبق این گزارش، اصلی‌ترین انگیزه مایکروسافت برای خرید نیروگاه اتمی تعطیل‌شده با سابقه نه‌چندان درخشان، تأمین برق موردنیاز برای پردازش‌های مرتبط با هوش مصنوعی است. سرویس بینگ این شرکت در ماه‌های اخیر امکانات گوناگونی را بر پایه هوش مصنوعی به کاربران خود ارائه کرده که نیاز برای قدرت پردازشی و متعاقب آن، برق را افزایش داده است. کارشناسان اعتقاد دارند با گسترش استفاده از سرویس‌های تولید ویدئو، توان مصرفی مراکز داده شرکت‌های بزرگ، جهش چشمگیری پیدا خواهد کرد و نیاز به انرژی در این بخش را از گذشته هم بیشتر خواهد کرد.
مایکروسافت هنوز رسماً برای خرید نیروگاه اتمی تری‌مایل آیلند به توافق نرسیده است و برای نهایی شدن این قرارداد باید مجوزهای لازم را از دولت ایالات متحده بگیرد. درصورتی‌که ردموندی‌ها موفق به امضای قرارداد بشوند، انرژی لازم برای تأمین برق ۸۰۰ هزار خانه را در اختیار خواهند داشت که می‌تواند کمک چشمگیری برای افزودن به قدرت پردازشی هوش مصنوعی این شرکت کند.
یکی از واحدهای نیروگاه تری‌مایل آیلند پس از حادثه سال ۱۹۷۹ و بعد از ذوب شدن بخشی از هسته آن، مجدداً شروع به کار کرد اما 5 سال پیش به‌دلایل اقتصادی، دوباره تعطیل شد. اگر مایکروسافت بتواند این نیروگاه را بخرد، به توان الکتریکی عظیمی دسترسی پیدا می‌کند که در فرایند تولید آلایندگی کربنی ساطع نمی‌کند. همچنین با موافقت دولت آمریکا برای امضای چنین قراردادی، احتمال شکل‌گیری موج جدیدی از سیاست‌های شرکت‌های فناوری بزرگ وجود دارد که می‌خواهند برق بیشتری در اختیار داشته باشند. باید اشاره کرد که سابقه ارائه انحصاری خروجی یک نیروگاه در چنین ابعادی تا امروز وجود نداشته و می‌تواند عصر متفاوتی را در صنعت انرژی رقم بزند.